MORCEGOS : Arcanjos da Noite

Um dos animais mais importantes da natureza

Sexta-feira, Agosto 29, 2003

INSETOS
por PAULO ANÍBAL G. MESQUITA
pauloanibal@yahoo.com.br Fone: (11) 96792169


Dizem que o nosso planeta atualmente é dominado pela à espécie humana, mas na realidade uma outra legião de seres espetaculares-os insetos, é que realmente conquistaram a superfície terrestre, pois bem mais da metade das espécies vivas hoje no planeta são insetos, ou seja, são cerca de 1,5 milhões de espécies diferentes. Certos insetos são bem familiares no convívio humano, por ex:as moscas, mosquitos e baratas, pois em qualquer lugar eles são encontrados. Surgiram aqui muito antes dos dinossauros,há mais de 350 milhões de anos atrás,sendo corroborado por achados fósseis, como baratas e libélulas com aparência semelhante das atuais, porém com dimensões maiores, sendo um bom exemplo disso a "macroneura", uma libélula com asas de mais de 70 cm de envergadura e com um corpo de 40 cm de comprimento, mas suas asas não dobravam sobre o corpo, fato que certamente impedia uma fuga rápida, tornando-se presa fácil, mas as atuais são bem menores e velozes; as fabulosas baratas também eram um pouco maiores que as atuais, mas sua aparência manteve-se inalterada até hoje, evidenciando que já surgiram biologicamente adaptadas as condições de nosso planeta, conseguindo sobreviver em condições inóspitas, inclusive comprovou-se resistirem à elevadas doses de radiação em laboratório. Impressionante! Muitos insetos possuem formas muito curiosas e figuram em inúmeras lendas no Brasil, como à Jequitiranambóia com sua cabeça parecendo uma boca de jacaré, onde um mito indígena cita que quando ela pica uma árvore causa à sua morte imediata, lógico que isso não prcede. Até mesmo no antigo Egito alguns insetos eram venerados, como os besouros escarabídeos. Até na exploração espacial, os insetos estão servindo de inspiração para o desenvolvimento de novos aparelhos, como os de Robert Michelson, pesquisador do Instituto de Pesquisa Tecnológica da Geórgia, em Atlanta. Ele trabalha desde 1996 num veículo de nome estranhíssimo chamado entomóptero. Do grego entomo (inseto) e ptero (asas), portanto, trata-se de um veículo voador que voa de forma semelhante a um inseto, que moveria batendo as suas asa.
Além disso, as asas do entomóptero serão movidas por um músculo artificial cujo combustível dispensa a mistura de oxigênio, pois não podemos esquecer que a atmosfera marciana é muito rarefeita. O aparelho que supostamente seria enviado à Marte pesaria 15 kg e teria dois pares de asas, cada uma delas com 1 metro de envergadura instaladas na parte dianteira e posterior do equipamento, ambas bateriam numa freqüência muito rápida e as "máquinas-inseto" carregariam instrumentos de filmagem e coletores de amostras da superfície marciana; esta sendo cogitado pelos órgãos de espionagem americanos à utilização dessas máquinas.
CURIOSIDADES:


Um tipo raro de "vaga-lume"
Os insetos detém alguns "recordes" biológicos, como o Titanus giganteus, um besouro amazônico com mais de 22 cm de comprimento, que além ser o maior inseto em peso do mundo, também é o maior invertebrado voador; o Macodontia cervicornis-na foto acima, com à mandíbula mais robusta entre os insetos - um "alicate" de mais de 4 cm, chegando à atingir um comprimento total de mais de 15 cm; a barata d'água ( Lethocerus grandis) é o maior inseto aquático com quase 12 cm, na verdade é um "vampiro" predador que, com sua tromba sugadora, capta sangue desde pequenos peixes até rãs; o Dynastes Hercules, um besouro da Amazônia que chega à 17 cm, cujo o macho é dotado do maior "chifre" frontal entre os insetos. Na realidade o maior inseto em comprimento do Brasil, porém de baixo peso, é uma fêmea do bicho-pau (Bactridium grande) com cerca de 27 cm e por se parecer com um graveto, consegue uma perfeita camuflagem entre as plantas (mimetismo) e ela pode colocar até 700 ovos de uma vez. Temos no Brasil insetos que figuram nas lendas indígenas e folclóricas, como a Jequitiranambóia (Fulgora lanternaria) que na língua tupi significa "cabeça de cobra voadora"devido à sua estranha cabeça que, certamente incentivou o imaginário indígena, os mesmo citam como serem insetos amaldiçoados que possuem veneno que, ao picar uma árvore ou animal, condena-os à morte, mas na verdade é um inofensivo inseto do grupo das cigarras que possui apenas uma protuberância expansiva na cabeça. Não posso deixar de citar que, entre os insetos, encontramos as sociedades ¿perfeitas¿, biologicamente divididas em castas e cada um com seu "trabalho" definido, como ocorre nos cupins, nas formigas e nas abelhas; em termos gerais há uma líder matriarcal( a rainha) no topo da sociedade, sendo a única que garante à reprodução com à postura dos ovos, há os machos ("reis") reprodutores que possuem à função de fecundarem à rainha, temos as operárias- fêmeas inférteis que possuem o trabalho mais árduo na colônia, desde à construção da mesma e captação do alimento até cuidar dos ovos e temos também os indivíduos "soldados" com fortes mandíbulas, são responsáveis pela defesa da sociedade.
IMPORTÂNCIA dos INSETOS

A entomologia é o ramo da biologia que estuda os insetos e, nos dias atuais tem crescido muito os ramos de "entomologia econômica", que envolve insetos de importância na agricultura, na indústria de defensivos agrícolas, entretanto, devido ao mal uso e de sérios danos ambientais e na saúde por causa da toxidade e cumulatividade na cadeia alimentar, muitas pesquisas tem direcionado para o controle biológico de insetos, com o uso de certos fungos, vírus, bactérias e até insetos carnívoros no combate de pragas na agricultura, e importância nos estoque de alimentos, onde alguns insetos pode comprometer uma safra de grãos inteira; e a "entomologia médica", com insetos de importância na saúde pública, pois muitos são vetores de doenças como as pulgas( peste bubônica), piolhos, percevejo triatomídeo vetor da doença de chagas , os mosquitos , entre eles, o Aedes aegypti, vetor da dengue e da febre amarela e, eventualmente moscas e baratas devidos aos seus hábitos alimentares em áreas urbanas. Inúmeros são os insetos que produzem benefícios diretos para o ser humano, como as abelhas de mel e outros insumos, a mariposa Bombyx mori ou bicho-da-seda pela produção de seda; ou pelos besouros e moscas necrófagas, ou seja, alimentam-se de fezes e animais mortos e as formigas e os cupins que reciclam a matéria orgânica no solo atuando sobre plantas mortas e, nesse sentido até as baratas na natureza exercem são importantes, pois devido ao seu hábito alimentar de aproveitar quase todos os detritos orgânicos realizam à reciclagem dos nutrientes, mas quando estão em certos locais (esgotos, lixões,...) nas cidades tornam-se um problema de saúde pública. Em suma, os insetos são de extrema importância para à manutenção do equilíbrio dos ecossistemas terrestres, sem os quais à reciclagem e toda a cadeia alimentar entraria em colapso, já que são a base alimentar de muitos outros animais, inclusive para o ser humano em algumas culturas em nosso planeta, onde certos insetos, como gafanhotos, besouros, içás,larvas de insetos e até baratas são iguarias com alto teor protéico.Portanto, não são os "vilões" mas sim, o ser humano com sua forma de degradação dos ambientes naturais no seu contexto predatório da sociedade de consumo. Devemos respeitar e admirar aqueles que realmente conquistaram o nosso planeta como um todo, pois mais da metade das formas de vida simplesmente são insetos.
MORCEGOS - ANJOS da NOITE e PREDADORES de INSETOS

São um dos animais mais fascinantes no planeta, sendo os únicos mamíferos com real capacidade de vôo, mas infelizmente estão sendo injustamente perseguidos e maltratados como se fossem à imagem do mal, no entanto, são de importância fundamental para os ecossistemas florestais, devido seu hábitos alimentares são verdadeiros arcanjos nas matas realizando polinização de flores, dispersando sementes e até mesmo controlando à população de insetos. Os morcegos estão na terra muito antes do ser humano, há mais de 50 milhões de anos e diversas espécies estão ameaçadas de extinção porque à maioria das pessoas desconhecem que eles são essenciais para o equilíbrio biológico.Os morcegos voam devido ao fato de sua "mão" ter se adaptado ao vôo pela presença da membrana alar, que consiste de uma fina pele elástica desprovida de pêlos entre os quatro dedos alongados da mão; apenas o polegar fica livre, sendo utilizado para se dependurar. Essa membrana elástica liga-se ao tornozelo é, em muitas espécies, também ligada à cauda(uropatágio) e por isso os morcegos são classificados como quirópteros, sendo subdivididos em dois grupos distintos: os macroquirópteros e os microquirópteros; os primeiros são morcegos frugívoros, isto é, alimentam-se de frutas, sendo encontrados no continente australiano e no velho mundo, todas as 170 espécies pertencem à uma única família na classificação biológica, não hibernam, são relativamente grandes, olhos grandes com boa visão e com um focinho expressivo e pontudo, entre eles, citamos o "raposa-voadora"(Pteropus giganteus), com quase dois metros de envergadura, é o maior morcego existente. Já os microquirópteros, são bem menores, incluindo todos os outros morcegos pelo mundo, com mais de 800 espécies distribuídas em 18 famílias, possuem focinho curto, muitas vezes com formações foliáceas no nariz( família dos filostomídeos), importante na ecolocação , com olhos pequenos e orelhas grandes, é neste grupo que pertencem todas as espécies existentes em território brasileiro; dentre quase 1000 espécies de morcegos no mundo, 138 só no Brasil, apenas 3 são hematófagas, ou seja, alimentam-se de sangue, são os chamados vampiros; dentre eles dois sugam sangue de aves (Diphylla ecaudata e Diaemus youngii) e apenas uma espécie (Desmodus rotundus) alimenta-se de sangue de mamíferos, mas a quantidade de sangue consumida é muito pequena, cerca de 20 mililitros, equivalente à três colheres de sopa, por isso, os ataque só são perigosos quando estão infectados com o vírus da raiva, tornando o morcego o transmissor da raiva no campo e uma triponossomíase equína. Esse vampiro, com o apoio do polegar, consegue andar de quatro e saltar, isso é útil pois muitas vezes esse morcego morde na altura dos pés da vítima evitando assim, ser pisoteado.O morcego vampiro, através da termorrecepção, consegue identificar o calor da circulação sanguínea embaixo da pele de sua vítimas, assim, sua mordida é praticamente cirúrgica, superficial e indolor, cortando à pele com seus dentes incisivos afiados, e nela injeta, com a saliva, uma substância anticoagulante(a desmoteplase), que faz a ferida sangrar continuamente e com sua língua suga o sangue. Pesquisas científicas com essa substância anticoagulante indicam o uso medicinal ao ser humano no tratamento de coágulos sanguíneos que se formam após ataque coronariano e até derrames.As fezes do morcego (guano) nas cavernas são utilizadas em certas partes do mundo como uma rica fonte de alimentos, mas essas fezes, quando acumuladas em grande quantidade em locais muito abafado e úmido,podem proliferar um fungo (histoplasma), na forma de um pó branco e tóxico, quando inalado, ocasiona uma doença respiratória muito grave, a histaplasmose, que se não tratada leva à morte; essa doença provavelmente é a "maldição do faraó" em câmaras nas Pirâmides egípcia. Uma particularidade marcante nos morcegos é a "ecolocalização", um tipo de "sonar" biológico muito sofisticado, que envolve a emissão de gritos (sons) agudos ultra-sônicos, acima do alcance da audição humana e à medição desses ecos que tocam nos objetos no caminho.Desse modo, os morcegos voam e localizam sua presa e desviam de obstáculos na escuridão total e muitas espécies, inclusive os morcegos ferradura e com estruturas foliáceas no nariz, possuem dobras complexas complexas na pele do nariz utilizadas para projetar e focalizar os sons na ecolocalização; nas espécies que possuem olhos bem desenvolvidos nos macroquirópteros e são diurnos não ocorre à ecolocalização.Os morcegos freqüentemente são animais gregários, mas não são fiéis a um único grupo. Quando estão prestes a parir, as fêmeas se concentram em um mesmo abrigo, onde permanecem juntas até os filhotes estarem aptos à caçar o próprio alimento; nas espécies hematófagas, as fêmeas que não conseguem se alimentar são ajudadas pelas outras, que trazem comida para ela regurgitando parte do alimento na boca dos famintos. Isso evidência um caráter solidário que a maioria dos mamíferos não possuem; outro belo exemplo dado pelos vampiros é quando um "vampirinho" cuja a mãe tenha morrido é imediatamente adotado por outra fêmea, algo raro entre os animais, até mesmo vampiras virgens adotam o pequeno órfão, criando até leite para amamentá-lo.
Autor: PAULO ANÍBAL G. MESQUITA (pauloanibal@yahoo.com.br)
BIÓLOGO Fone: (0xx11) 9679-2160.

postado por: PAULO ANIBAL 12:50 AM